Il cosiddetto “colpo di calore” è infatti una patologia molto pericolosa che si presenta quando l’animale sta al caldo e all’umido per troppo tempo, ed è fortemente aggravata se non è in condizioni di salute ottimali.
In estate non si deve mai tenere il cane chiuso in ambienti piccoli e non ventilati, come in automobile: anche se vi assentate per pochi minuti e avete parcheggiato all’ombra, il rischio che abbia un “colpo di calore” è molto elevato.
Premesso che i cani non possono espellere il calore eccessivo tramite la sudorazione, ma tengono la giusta temperatura corporea aumentando la frequenza respiratoria e utilizzando la lingua come “radiatore”, i sintomi di un “colpo di calore” sono facilmente riconoscibili. Si manifestano infatti con affanno, tremore, parossismo respiratorio, torpore o comportamenti “da ubriaco”, ipertermia (febbre alta), congestione delle mucose (che diventano di colore rosso intenso), e possono arrivare a crisi convulsive e, nei casi più gravi, al coma dell’animale.
Nell’eventualità che il vostro cane abbia un “colpo di calore” la prima cosa da fare è ovviamente spostarlo subito in un luogo fresco, e poi ossigenarlo, cioè aiutarlo a respirare bene, aprendogli la bocca e facendogli aria. Il passo successivo è abbassargli la temperatura corporea, immergendolo pian piano nell’acqua – attenzione, mai immergerlo di colpo in acqua troppo fredda perché un raffreddamento troppo rapido potrebbe causare scompensi e persino shock cardiocircolatori! - o bagnandolo soprattutto su collo, collottola e addome. Quindi portatelo velocemente in un centro veterinario specializzato, dove sarà sottoposto ai controlli e alle terapie necessarie. Ecco un link dove potete trovare un comodo elenco delle cliniche veterinarie aperte 24 ore su 24.
Detto questo, il comportamento più saggio da tenere è cercare di prevenire l’insorgere del problema. Per esempio, in estate è bene limitare lo sforzo fisico nelle ore più calde della giornate, evitando corse ripetute sulla spiaggia quando il sole è allo zenith e privilegiando le uscite alla mattina presto o alla sera; il cane deve avere sempre a disposizione acqua fresca e pulita, e va rinfrescato spesso, bagnandogli testa e collo. Ma la cosa più importante è non lasciarlo mai ad aspettarvi chiuso in macchina, nemmeno per pochi minuti.
Concludiamo segnalandovi che le razze più soggette ai colpi di calore sono quelle brachicefale, cioè con testa corta e larga - come bulldog, boxer e carlino - che già hanno difficoltà respiratorie croniche per la particolare conformazione delle prime vie aeree.